কিছুক্ষণের মধ্যে সূর্যদেব পশ্চিম পাহাড়ের ঢালে হারিয়ে গেলেন। গা ছমছম জঙ্গল আর পাথুরে ভাঙাচোরা পথ পেরিয়ে পাবং-এর আস্তানায় যখন এসে পৌঁছলাম তখন জঙ্গলের বুক চিরে এক অজানা পাখির ডাক ভেসে যাচ্ছে। দূরে, আলোকমালায় সজ্জিত সুন্দরী কালিম্পং (Kalimpong), ডেলো (Delo)।
হোম স্টের কেয়ারটেকার রামু সোরেন হাতে ‘ব্ল্যাক টি’-র কাপ ধরিয়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি কাঠ সাজিয়ে আগুন জ্বালিয়ে দিলেন। আমরা বনফায়ারের চারিদিকে বসে আগুনের ওমের স্পর্শে শরীর গরম করতে লাগলাম। গনগনে কাঠের আগুনের উপর লোহার জালি রেখে ম্যারিনেট করা মুরগী রোস্ট হচ্ছে।
বারবিকিউ! মুখে গরম গরম এক টুকরো। ওয়াওও! অসাধারণ স্বাদ! সামনে চাঁদের আলোয় উদ্ভাসিত দিগন্তবিস্তৃত অপরূপা কাঞ্চনজঙ্ঘা। নিঝুম রাতে ঠাণ্ডার পরশে পরিষ্কার আকাশে ঝিকমিক করতে থাকা তারাদের সঙ্গে গল্প করা, চাঁদকে সঙ্গী করে। রাতে গরম রুটি আর জংলী মুরগীর কষা মাংস চেটেপুটে খেয়ে বিছানায় কম্বলের মধ্যে। কটেজের কাঁচের জানালা দিয়ে চন্দ্রিল কাঞ্চনজঙ্ঘা দেখতে দেখতে কখন যেন ঘুমিয়ে পড়লাম।
ঘুম ভাঙলো ভোরে খড়্গা গুরুংয়ের বাবার পুজোর ঘন্টাধ্বনি ও মন্ত্রোচ্চারণে। মিষ্টি নরম একটা লালচে আলো ঘরের জানালা দিয়ে ভিতরে আসছে। বাইরে খোলা জায়গায় এসে দাঁড়াই। ভোরের নরম মোলায়েম সূর্যের রক্তিম আলোর ছটায় উদ্ভাসিত দিগন্তবিস্তৃত স্লিপিং বুদ্ধর অসাধারণ দৃশ্য।
চিরতাপস বরফাচ্ছাদিত হিমালয় যেন কোনও এক অচেনা পাহাড়ি যুবতী মেয়ের প্রেম নিবেদনে লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠেছে..। শুধুই মুগ্ধতা। চোখ জুড়িয়ে যায়। সকাল দীর্ঘতর হওয়ার সাথে সাথে এক কাপ ধোঁয়া ওঠা দার্জিলিং চায়ের কাপে চুমুক দিতে দিতে প্রতি মূহুর্তে কাঞ্চনজঙ্ঘার রূপের পরিবর্তনের সাক্ষী থাকা – এক দুর্লভ অভিজ্ঞতা।
পাবং-এ (pabong) হোমস্টেতে বসে চোখের সামনে রাঙা সূর্যোদয়, সূর্যাস্ত দেখতে মন বারবার ফিরে যেতে চাইবে সেখানে। কোলাহল বর্জিত এই পাহাড়ি গ্রামের কাছেই আরো কিছু দর্শনীয় স্থান আছে। চার কিমি দূরে চারখোল গ্রাম। খুব কাছেই লাভা, লোঁলেগাও, রিশপ, কোলাখাম, রিকিসুম, পেডং প্রভৃতি সুন্দর পাহাড়ী গ্রামগুলি। এই গ্রামগুলি থেকে কাঞ্চনজঙ্ঘার মনোরম দৃশ্য অবর্ণনীয়।
সময়ের চোখ রাঙানিতে গরম জলে স্নান সেরে প্রাতরাশে অতি সুস্বাদু ডিমচাউ খেয়ে বেরিয়ে পড়লাম পরবর্তী গন্তব্যস্থান, কোলাখাম। আমাদের চারচাকা গাড়ি যখন রাস্তার বাঁকে, পেছন ফিরে দেখি খড়্গা গুরুং, তাঁর স্ত্রী আর রামু নিষ্পাপ হাসিমুখে হাত নেড়ে বিদায় জানাচ্ছেন। বড় মধুর স্মৃতি নিয়ে চললাম।
